美国侵略越南的战争历时12年，是第二次世界大战后持续时间最长、规模最大的一次局部战争。在这场战争中，美国空军投入了大量兵力，除遂行空中阻滞作战和近距空中支援任务外，还集中进行了两次持续时间较长、规模较大的空中战役，重点空袭了越南人民武装力量的交通线和防空系统。
　　1965年3月2日，美军的“滚雷”空中战役开始，至1968年11月1日共进行了3年8个月，美军出动战术飞机30.4万架次，B-52战略轰炸机2380架次，投弹64.3万吨，在突击越南北方交通系统的同时，还重点轰炸了清化和杜梅两座铁路桥。其中清化桥虽经10次大规模轰炸，但一直未被彻底摧毁，而杜梅桥最终被炸毁。
　　美国空军在总结“滚雷”战役经验教训的基础上，于1972年5月10日发动了“后卫”战役，并分为“后卫Ⅰ”和“后卫Ⅱ”两个阶段进行。其中“后卫Ⅰ”战役历时5个月13天，美国空军在战役中使用了高精度制导炸弹，两个半月就炸毁了106座大小桥梁，取得了“滚雷”战役中3年没有获得的战果。“后卫Ⅱ”战役是1972年12月美军对越南北方进行的最后一次空中战役，动用了200余架B-52战略轰炸机和近千架战术飞机，对河内、海防和太原地区的工业、交通、仓库、机场、阵地等目标，进行了11个昼夜的持续轰炸，使越南重要目标受到严重破坏。
　　越南战争中，美军投入作战的各型飞机最多时达到5000架，战斗出动129万架次，投弹775万吨，为朝鲜战场总投弹量的11倍，给越南造成了严重破坏。但越南军民进行了顽强抗击，共损伤美军飞机8546架，沉重打击了美国空中力量。