随着旅游业、饮食业和宠物业的发展，人们与动物的接触机会越来越多，狂犬病、禽流感、疯牛病、猴天花等动物疾病越来越多地向人类传播。因此，动物学家和传染病专家告诫我们，为了自己的健康，要和动物保持适当的距离，和动物接触时要采取适当的防范措施。

　　一、动物疾病对人类危害严重

　　随着人类进入农业社会，剩余农作物出现了。怎样处理多余的粮食？养殖业随之出现，在野生动物的驯养过程中，野生动物身上的病原体也相应地传播给了人类。比如，天花是由牛传染的，流感是从养猪开始的。另一方面，人类发展经济和不断满足自身需求的活动，也增加了人与动物亲密接触的途径。比如，猎杀野生动物和食用野味，使得人与动物的接触越来越多，病原微生物不可避免地会从动物传播到人。

　　数千年以来，人类一直在与来自动物的传染病作斗争。历史上曾有多次因为接触动物引起的人类传染病大流行，并对人类造成了极大的损失。3000年前人类就有了天花这种急性传染病，古代中国、印度和埃及都有相关记录。天花流行迅猛，致死率极高，因而被称为“死神帮凶”,曾造成至少1亿人死亡，另外2亿人失明或留下痘皮后遗症——终生疤痕。而天花病毒是人们圈养的牛身上的牛痘病毒的变种。

　　在1400年前，罗马帝国因鼠疫大流行造成人口死亡过半，从此一蹶不振。中世纪鼠疫多次在欧洲流行，人的死亡率达40％～60％，造成社会的极大恐慌和动乱。据估计，有史以来，全世界死于鼠源性疾病的人数远远超过直接死于各次战争的人数。自公元520年至20世纪40年代，死于鼠疫流行的人数达1.5亿人。

　　二、动物疾病加速向人类传播

　　自20世纪70年代以来，相继发现了30多种新的传染病，这些疾病的病原体几乎都来自于动物。动物与人共患的新疾病有两种:一种是全新的病毒，如前几年出现的SARS病毒，但是更多的是第二种，也就是老病毒的新变种，比如禽流感早在100多年前就出现了，发展到现在已经有了十几个变种。

　　在人类漫长的历史上，动物病原体侵袭人类并不鲜见。但进入现代社会后，我们却发现动物疾病侵袭人类的频率越来越高。苏格兰爱丁堡大学的专家马克•伍尔豪斯指出，目前能够感染人类的已知病原体共有1407种，其中58％的病毒、细菌、寄生虫、真菌等病原体来自于动物。目前，170多种病原体正在“生成”或“再生”。根据过去25年来的纪录，每年都会有一两种新生或是变种的病原体首次侵袭人类。面对来势汹涌的病毒，伍尔豪斯担忧地表示，如果这一趋势持续1000年，人类将很难抵御攻势猛烈的传染病，甚至可能遭受灭顶之灾。

　　动物疾病向人类传播数量增多、速度加快都是很正常的现象，人类需要追求更多的物质享受，就需要有效地开发自然资源。随着科学技术的发展，人类的足迹涉及到的区域会越来越大，人类现在可以到太空、深海，接触到新病毒的可能性会越来越多。即便是对自然界进行可持续的开发，接触到野生生物的机会也比以前大得多，新生疾病的概率也就大得多。

　　当然，人类会因为动物传染病而灭亡的说法有些杞人忧天。魔高一尺，道高一丈。人类在探索自然的过程中，虽然不可避免地会受到新病毒的威胁，但是人类对付新病毒也因此有了经济基础和技术支持。一旦有新的病毒即将出现或者出现，全球的传染病研究机构都会想办法。在过去，天花可以肆虐几千年而人类束手无策，导致上亿人死亡。到了现在，不到一年的时间医学专家就把新出现的SARS病毒控制住了。

    三、建立动物传染病预警系统

    传染病和其他自然灾害一样，预报和预警工作也是十分重要的。预报传染病比天气预报困难得多，目前还没有成功的案例，传染病的预报研究刚刚起步。世界动物卫生组织主席贝尔纳•瓦莱特博士表示：“传染性动物疾病需要在早期就进行控制，这样就可以防止它们蔓延，成本也低。”要有效地控制动物疾病向人类传播，首先得建立一个全球性的预警系统。目前，全球性人畜共患疾病预警系统已经由联合国粮农组织、世界动物卫生组织和世界卫生组织启动。全球预警和应对系统是构思的第一个联合预警和应对系统，目的是对全世界动物疾病作出预报和应对。

　　此前，欧盟已经建立起一套统一的家畜家禽传染病防疫体系，以随时应对可能发生的动物传染病。当传染性很强的重大疫情首次暴发时，电子监控和通报系统将全天候运作，欧盟及各成员国会不间断跟踪传来的疫情信息，并及时做出必要反应。欧盟各国2500多个兽医防疫机构通过电脑系统已形成一个紧密网络对境内的家禽家畜及其制品的交易进行监控，以保证在出现问题时可以迅速回收产品，并采取恰当的控制措施。

　　美国农业部部长约翰斯表示，为了防止动物传染病的蔓延，将从2009年起在全美范围内强制推行牛、猪、羊、鸡等家禽家畜的动物电子身份证制度。动物身份证内会置入一种射频电子标签，可以对动物疾病进行监控。射频电子标签可以方便监控者实现远距离读取数据，也不会让动物受到惊吓。该计划的目的是限制动物传染病爆发的范围，使政府能在爆发48小时内追踪可能受到感染的鸡、猪等家畜。

　　四、宠物更易传播疾病

　　在繁华的街道上，如果你发现一条巨蟒挡住你的道路，会作何感想。这可能并不是从动物园逃亡的，而可能只是从某个高级公寓的宠物窝中溜出来的。如今，人们把各种各样的野生动物都养在家里作宠物，甚至和这些宠物同床共枕。

　　目前，在北京市公安局注册的宠物犬数量达到了50多万,如果加上未注册的狗和猫的数量，北京的宠物总量已经超过了100万。美国是有名的宠物王国，根据美国宠物产品制造商协会的统计，近2/3的美国家庭拥有至少一只宠物。最新统计数字显示，日本目前有宠物数量超过1900万，比日本15岁以下的未成年人数还多。

　　然而，宠物就像是安装在人们身边的一颗“定时炸弹”，不少人因为养宠物传染上了疾病。以前没有人把猪当宠物养，但是近年来越来越多的人把猪当宠物养，和猪同居一室，甚至和猪同床共枕。这样一来，即使是没有饲养场的城市居民，也可能通过宠物猪传染上猪流感。

　　而那些来自野外的动物及其后代如果被人当作宠物饲养，传播疾病的危险性更大。猴天花曾经是热带雨林中的居民才会患上的一种疾病，这种疾病来源于森林中的猴子、猩猩等灵长类动物和鼠、兔等啮齿类动物。猴天花曾绝迹多年，但是近年来美国不少城市居民也患上了这种奇怪的传染病，有猴天花病毒来源于他们当作宠物饲养的草原土拨鼠。这些宠物如果是从野外抓来的，携带猴痘病毒的可能性更大。

　　除了家养宠物外，流浪宠物的危害性更大。因为发生传染病的概率大于家养宠物，攻击人类的可能性也要大一些。日本环境部门的官员表示，他们正在起草一份新规定，计划在宠物的皮下植入圆柱形的微型芯片，这种芯片长1厘米，直径2毫米。每块芯片都能发射信号，和主人戴在手腕上的一块电子设备进行无线连接，以便主人能随时监控自己的宠物，防止宠物走失而成为流浪宠物。

　　当然，我们不能因为宠物会传播疾病而去消灭宠物或者禁止人们养宠物。因为人类也是动物界的一个成员，有一种和其他动物亲近的原始心理需求。此外，适当接触宠物有利于增强人类的免疫力，提高对疾病的抵抗力。

摘自《生命与灾害》